La Révolte des Mamelouks, Un Soulèvement Militaire Contre la Domination Ottomane en Égypte au XVIe Siècle

La Révolte des Mamelouks, Un Soulèvement Militaire Contre la Domination Ottomane en Égypte au XVIe Siècle

Le XVIe siècle fut une époque tumultueuse pour l’Égypte. Sous le joug de l’Empire Ottoman depuis un demi-siècle, les tensions étaient vives entre la population locale et ses dirigeants étrangers. C’est dans ce contexte instable qu’éclata, en 1517, une révolte majeure qui allait marquer durablement l’histoire du pays: la Révolte des Mamelouks.

Les Mamelouks, ces redoutables guerriers d’origine slave ou caucasienne, étaient devenus, depuis le XIIIe siècle, la principale force militaire de l’Égypte. Recrutés jeunes, ils étaient entraînés et élevés dans un système de caste strict, évoluant en esclaves soldats puis, pour les plus méritants, accédant à des positions de pouvoir au sein du sultanat mameluk.

Après la conquête ottoman de 1517, ces guerriers se retrouvent marginalisés. L’élite ottomane, méfiante envers ces soldats d’origine étrangère et leur puissance militaire, limite leur influence politique et les soumet à un contrôle strict. Les tensions montent rapidement.

Les causes de la Révolte des Mamelouks sont multiples:

Cause Description
Marginalisation militaire: Le pouvoir ottoman limite l’influence et le rôle militaire des Mamelouks.
Discrimination ethnique: Les Ottomans privilégient leurs propres soldats, considérant les Mamelouks comme des étrangers.
Conflits économiques: La restructuration économique imposée par l’Empire ottoman perturbe le système traditionnel d’échanges.

L’étincelle qui déclenche la révolte provient d’une décision impopulaire: l’augmentation des taxes sur les terres agricoles et les produits de luxe. Les Mamelouks, déjà mécontents de leur situation, considèrent cette mesure comme une attaque directe contre leurs privilèges économiques.

Le soulèvement éclate à Le Caire en juillet 1517. Sous la direction charismatique du chef mameluk Tuman Bay, des milliers de guerriers prennent d’assaut les quartiers administratifs et militaires de la ville.

Les Ottomans, pris au dépourvu par la violence et la rapidité de l’attaque, sont incapables de contenir la rébellion. Les combats durent plusieurs mois, laissant derrière eux un bilan humain lourd.

Finalement, en septembre 1517, les Mamelouks remportent une victoire décisive contre les forces ottomanes près de Gizeh. Le gouverneur ottoman est capturé et exécuté.

La Révolte des Mamelouks a des conséquences profondes sur l’Égypte:

  • Retour à un pouvoir mameluk: La rébellion permet aux Mamelouks de reprendre le contrôle du sultanat d’Égypte. Ils établissent une nouvelle dynastie qui durera jusqu’en 1798.
  • Instabilité politique: Malgré leur victoire, les Mamelouks sont divisés entre eux, ce qui conduit à des luttes de pouvoir internes et à une période d’instabilité politique.
  • Déclin économique: Les guerres et les pillages liés à la révolte fragilisent l’économie égyptienne déjà affaiblie par la domination ottomane.

La Révolte des Mamelouks demeure un événement clé dans l’histoire de l’Égypte. Elle témoigne de la résistance d’une élite militaire face à un empire en expansion et souligne les complexités politiques et sociales du XVIe siècle. Cette révolte, souvent oubliée dans les manuels scolaires occidentaux, mérite d’être étudiée et analysée pour comprendre l’évolution politique et sociale du Moyen-Orient durant cette période tumultueuse.